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Was passiert, nachdem Cassini den verschlungenen Weg zu Saturn gereist ist? Wie wird sie den ungeheuer großen Raum erkunden, wo Saturn und seine 34 Monde leben? |
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Saturn hat so viele Monde, die weit
verstreut sind, daß Cassini vermutlich nicht in die
Nähe von allen fliegen kann. Zum Beispiel würde es
zu viel Treibstoff kosten, um zu einigen der weiter
entfernten zu |
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. . . und es wäre auch zu
gefährlich, an die Monde ganz in der Nähe von
Saturn zu fliegen, diejenigen, die innerhalb der Ringe |
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Im Sommer 2004 wird Cassini in der Nachbarschaft von Saturn eintreffen |
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Das Raumschiff wird zuerst in der Nähe des am weitesten entfernten Mond Phoebe vorbeifliegen. Das wird Cassini´s einzige Möglichkeit sein, den kleinen Mond zu sehen, der so viel weiter von Saturn entfernt ist, als der Nächste. |
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Schließlich wird sich Cassini dem großen Ringplaneten selbst nähern! Cassini wird die Ringebene durchqueren, indem sie durch eine Lücke in den äußeren Ringen fliegt. |
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Dann wird Cassini ihre Triebwerke für ungefähr 90 Minuten zünden, um abzubremsen, und sich selbst in die Umlaufbahn um Saturn zu bringen! |
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Einige Monate später wird Cassini die Raumsonde Huygens entlassen, die dann ihren Flug zu Titan beginnt. |
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Erst einmal den großen Mond erreicht, wird Huygens in die Atmosphäre von Titan eintauchen, und an einem Fallschirm zur Oberfläche segeln. Cassini wird hoch oben fliegen und mit Huygens Kontakt halten, um die Bilder und andere Daten an die Erde weiter zu leiten, die die Raumsonde zurück schickt. |
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Cassini wird dann die anderen Monde erforschen, aber immer wieder in Titan´s Nachbarschaft zurückkehren, um eine Kurskorrektur durch eine "Gravitationshilfe" durchzuführen. Titan wird Cassini jedes Mal auf einen geringfügig anderen Pfad schleudern, damit wir den Nord- und Südpol von Saturn erforschen können, sowie die Oberflächen von so vielen kleineren Monden wie möglich. |
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Cassini´s Hauptmission wird sie etwa 75 Mal um Saturn herum führen, und bei jeder Umkreisung wird Cassini alle 8 bis 120 Tage knapp an einen Mond heran fliegen, je nachdem, wo der nächste Mond gerade ist. |
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Durch Cassini wird sich die ganze Erde mit den langen, weißen Streifen auf Dione und Rhea eng vertraut machen... |
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Tethy's sagenhaftem, Mondumspannenden Canyon... |
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Dem riesigen Krater auf Mimas... |
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Enceladus' glattes, hell leuchtendes Flachland... |
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und möglicherweise auch noch einige neue Monde! |
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Cassini wird den taumelnden Hyperion überprüfen. Ein Mond, der von Nachbar Titan´s starker Gravitation hin- und hergeworfen wird... |
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Iapetus und seine eigenartige dunkle und helle Seite erforschen, und eventuell das seit langer Zeit bestehende Mysterium aufdecken, woraus Iapetus besteht. |
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Jedes Mal wird das Raumschiff an Titan vorbei schwingen. Cassini wird etwa 45 Mal wirklich nahe an Titan heran kommen. |
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Cassini wird die Pole von Saturn kontrollieren und die Pole einiger anderer Monde passieren... |
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Und natürlich wird uns Cassini jedes Detail der prachtvollen Ringe zeigen! |
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Cassini wird 2008 die Hauptmission beendet haben. Aber wenn das Raumschiff gesund ist und noch genug Treibstoff hat, weiß man noch nicht, was Cassini als nächstes machen wird! Weitere Monde besuchen? Zu einem Asteroiden fliegen und diesen erforschen? Möglicherweise auch einen anderen Planeten erkunden? Wir werden nur abwarten müssen!! |
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Geschichte und Illustrationen von
Sue Kientz
mit Hilfe von NASA Bildern
Flash movies und übersetzung ins Deutsche von
Wolfram Patzl
