Saturn ist beträchtlich weit entfernt, mehr als 9 Mal so weit wie die Sonne von der Erde. |
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Was braucht man, um ein Raumschiff den ganzen Weg dort hinaus zu bringen? |
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Als erstes muß ein Raumschiff in einer ganz besonderen Art gebaut werden. Es muß |
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sein, damit eine Rakete es ins Weltall befördern kann, außerdem |
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um der intensiven Strahlung zu widerstehen. Erst von der Sonne, und später von Saturn |
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um schnell genug Geschwindigkeit aufzunehmen, um Saturn in wenigen Jahren zu erreichen, aber |
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um alle Kameras, wissenschaftliche Instrumente, Motore, Triebwerksdüsen, Computer, Antennen und viele andere wichtige Geräte zu tragen |
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UND Duplikate von vielen Dingen, falls etwas ausfallen sollte |
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Und die elektrische Energieversorgung muß [KOMPAKT] genug sein, um in den verbleibenden Platz zu passen, |
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Jedoch KRÄFTIG genug, um alles auf dem Raumschiff für mindestens 10 Jahre in Gang zu halten! |
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Pioneer, Voyager und Galileo wurden alle auf diese Art geplant, damit sie zu den weit entfernten Gasgiganten in unserem Sonnensystem reisen konnten. Tatsächlich schaffte Voyager 2 den ganzen Weg zu Neptun! |
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Wenn erst einmal das Raumschiff richtig
gebaut ist, benötigt man irgendeinen Treibstoff, um es
die ganze Strecke zu Saturn zu schicken. Um den Weg
zurück zu legen benötigt man eine Menge
Energie! Kann Cassini genug Raketentreibstoff
für die Reise transportieren? Cassini muß etwas
mitnehmen, aber kann nicht genug fassen, um sich den ganzen
Weg selbst zu versorgen. Der mitgenommene Treibstoff ist
für notwendige Kurskorrekturen reserviert und um in
eine Umlaufbahn um Saturn zu gelangen. Wie wäre es mit Sonnensegeln? Zu
allererst: Sonnensegel können nur elektrische Energie
liefern, aber keine Antriebskraft. Und selbst dann
würden sie nur effektiv bis zur Marsentfernung
arbeiten. Darüber hinaus wird die Sonne zu schwach, um
ein Raumschiff wie Cassini anzutreiben. Was können wir dann verwenden? Planeten Kraft! Pioneer, Voyager, Galileo und viele
andere Raumschiffe steigerten ihre Geschwindigkeit, indem
sie um einen Planeten auf dem Weg flogen, und eine
"Gravitationshilfe" bekamen. Das bedeutet, ein Raumschiff
verwendet die Gravitation eines Planeten und die orbitale
Energie, um sich selbst schneller und zu einem anderen
Planeten herum zu schwingen. Cassini bekommt zwei
Gravitationsbeschleunigungen von Venus, eine von der Erde
und eine von Jupiter. Erst dann wird sie schnell genug sein,
um Saturn zu erreichen. Diese lange, stürmische Route wird
Cassini´s Weg um eine Milliarde Meilen verlängern,
aber die Planeten Antriebe liefern so viel Energie, wie
75 Tonnen Raketentreibstoff! Wenn erst einmal das für Saturn
bestimmte Raumschiff gebaut ist, und ein Weg ausgearbeitet
ist, um ihm die Energie zu verleihen, dort hin zu gelangen,
was kommt als nächstes? Du gibst ihm natürlich eine
gute Abschiedsfeier! Als Cassini fertig und bereit für
die Reise zum Start nach Cape Canaveral war, besuchte jeder,
der am Raumschiff gearbeitet hatte, es noch einmal...
Mit ihren Familien und Freunden warteten
die Arbeiter beim Jet Propulsion Laboratory in Pasadena,
California, in langen Schlangen darauf, ein letztes Mal
einen Blick auf die erstaunliche Maschine zu werfen, die
für uns Saturn "sehen" wird! Eine Technikerin brachte ihr neu
geborenes Baby mit, und dachte darüber nach, wie ihr
Kind gerade die Schule beginnt, wenn Cassini bei Saturn
ankommt. Ein Wissenschaftler und sein Sohn redeten
darüber, daß der Sohn zu der Zeit wahlberechtigt
ist, wenn das Raumschiff das erste Mal die riesigen Ringe
passiert! Cassini wird bei Saturn im Juli 2004 ankommen.
Was wir bereits seit jahrzehnten verwenden
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Was wirst DU dann zu dieser Zeit machen?